打开思维导图，中心主题往两边伸出去的那些框，就是分支主题。名字听着抽象，其实就是导图的第一层内容。很多人画到一半才开始分叉，越画越乱。
一张导图从中心主题开始，向外扩展的第一层叫分支主题，也叫一级主题；再往下是子主题。它承担分类的作用，子主题负责填充细节，两层别颠倒。多数导图工具里，选中中心主题按 Tab 新建子主题，按 Enter 新建同级主题，这两个快捷键比右键菜单快得多，画大图时手不用离开键盘。
一级分支控制在五到七个
一级分支太多，导图会变成蜘蛛网。把内容归并成五到七个分支主题，每个下面再挂三到五条子主题，读起来最顺。整理会议记录、写方案大纲都能用这个结构，超出的内容合并同类项，或者拆成第二张导图；数量没有绝对标准，但要能一眼看清主次，超过九个就该拆了，别舍不得删。
样式和图标是给结构服务的
每个分支可以单独改颜色、加图标、写备注。颜色按优先级分，红色标风险，绿色标已完成；图标用来标记负责人或进度。别为了好看给每个分支配不同颜色，颜色一多重点就没了；导出前检查一遍图标含义，别人未必看得懂你的配色习惯，图例能省就省。
用大纲模式检查层级
画完切成大纲视图，哪一级多了一层、哪条内容挂错了位置，一眼就能看出来。层级超过四层，说明分类没做好，回去合并。大纲里每条就是一行，长句子会被截断，正好逼你把话说短，发给同事也容易读，打印出来也不挤，评审时一目了然。
和自由主题别混用
自由主题是浮在导图上的独立框，不参与层级结构，适合放补充说明。把本该做分支的内容做成自由主题，导出大纲时会丢层级。需要后期转成文档或 PPT，老老实实用层级结构搭，转换工具才认；自由主题的连线不会跟着上级移动，图一复杂就容易乱，最后还要手动收拾。
导图好不好用，看的不是画得多满，而是第一层分得清不清楚。先把一级分支定下来，再往里填内容，比边想边画快得多，改起来也不用推倒重来。给同事发图之前，先把一级分支念一遍，念不顺就是结构有问题，顺序调一下再发。