看美剧时听到一句 Excuse me，字幕有时写不好意思，有时写借过，还有时候直接翻成你说什么。同一个短语中文对不上号，是因为它在不同语气里干的活不一样。
excuse 作动词是原谅、宽恕，也能表示替某人辩解；作名词是借口、理由。麻烦的是读音跟着词性变：动词读 /ɪkˈskjuːz/，结尾是浊辅音 z；名词读 /ɪkˈskjuːs/，结尾是清辅音 s。这个点在考试里考过不止一次。
Excuse me 的三种常见用法
- 升调、单独说一句，是打扰一下，用来问路、叫服务员、插话。
- 撞到别人或者打完喷嚏说，等于抱歉，比 sorry 正式一点。
- 没听清对方的话，只回一个 Excuse me 尾音上扬，意思是你说什么。
还有个细节：excuse me 比 sorry 更轻。踩了别人一脚说 sorry，是承认自己造成了影响；在人群里挤过去说 excuse me，只是提前打招呼，接近借过的意思。
名词用法和几个固定搭配
make an excuse 是找个借口，注意搭配用 make 不用 give；a poor excuse 指站不住脚的理由；There is no excuse for 后面接事，表示没有任何理由。被原谅说 be excused from，比如 be excused from class，指获准不参加这节课。
容易混的 accuse
accuse 拼写只差一个字母，意思是指控，搭配是 accuse sb of sth。写成 excuse sb of 就错了，意思还完全跑偏。备考时把这两个词放一起记，比单独背省事。
名词还有一层引申义：an excuse for 可以指某事的由头，不一定是贬义。比如 Christmas is a good excuse for a family dinner，这里翻成借口就生硬了，说成由头或者机会更顺。
真要翻译，别死盯一个词。日常对话里的 excuse me 八成就是不好意思；书面语里作名词的 excuse，多半翻成借口。看语境选，比背词典第一条释义准。考试里那种给四个中文选项的题，先判断词性，再看后面跟的是人还是事，比凭语感蒙准确率高。